（螞蟻的群體智慧）

從適當?shù)母叨韧驴矗笪餮蟪沁吳嗵彀兹障碌暮I木板路上，為舉行年會從四面八方聚集而來的醫(yī)學家們，就象是群居性昆蟲的大聚會。螞蟻防治中國內(nèi)已確定的螞蟻種類有600多種。最近還發(fā)現(xiàn)了無性繁殖的螞蟻新物種。螞蟻的壽命很長，工蟻可生存幾星期至3-7年，蟻后則可存活十幾年或幾十年。一蟻巢在1個地方可生長年，甚至50多年。同樣是那種離子式的振動，碰上一些個急匆匆來回亂竄的個體，這才略停一停，碰碰觸角，交換一點點信息。每隔一段時間，那群體都要象拋出釣鱒魚的釣線一樣，準確無誤地向恰爾德飯店拋出一個長長的單列縱隊。假如木板不是牢牢釘住，那么，看到他們一塊兒筑起各式各樣的巢穴，就不用感到吃驚了。
　　用這種話來描繪(trace)人類是可以的。螞蟻防治是一種昆蟲。屬節(jié)肢動物門，昆蟲綱，膜翅目，蟻科。螞蟻的種類繁多，世界上已知有9000多種，有21亞科283屬(afterBolton2003)（主流沿用的是16亞科的分類系統(tǒng)和21亞科的系統(tǒng)相比，新的系統(tǒng)從猛蟻亞科中分出了若干亞科）。螞蟻防治方法是人們常見的一類昆蟲，很容易識別。一般體小（0.5mm-3cm），顏色有黑、黃、紅、白等，體壁具有彈性，且光滑或有微毛。口器咀嚼式，上顎發(fā)達。觸角膝狀，柄節(jié)很長，末端2~3節(jié)膨大。全觸角分4~13節(jié)。腹部呈結(jié)狀。有的有翅，有的無翅。前足的距大，梳狀，為凈角器（清理觸角用）。為多態(tài)型的社會昆蟲。在他們最強制性標準的社會行為中，人類的確很象遠遠看去的蟻群。不過，如果把話反過來講，暗示說昆蟲群居的(huó dòng)跟人類事務總有點聯(lián)系，那在生物學界將是相當糟糕（terrible)的態(tài)度。關(guān)于昆蟲行為的書籍作者，通常要在序言里苦口婆心地提醒人們，昆蟲好象是來自外星的生物，它們的行為絕對是有異于人的，完全是非人性、非世俗、幾乎還是非生物的。它們倒更象一些制作精巧、卻魔魔道道的小機器。假如我們想從它們的活動中看出什么顯示人類特性的東西，那就是在違反科學。
　　不過，讓一個旁觀者不這樣看是很難的。螞蟻防治方法是人們常見的一類昆蟲，很容易識別。一般體小（0.5mm-3cm），顏色有黑、黃、紅、白等，體壁具有彈性，且光滑或有微毛。口器咀嚼式，上顎發(fā)達。觸角膝狀，柄節(jié)很長，末端2~3節(jié)膨大。全觸角分4~13節(jié)。腹部呈結(jié)狀。有的有翅，有的無翅。前足的距大，梳狀，為凈角器（清理觸角用）。為多態(tài)型的社會昆蟲。螞蟻的確太象人了，這真夠讓人為難。它們培植真菌（fungus)，喂養(yǎng)蚜蟲（亞綱：有翅亞綱）作家畜，把軍隊投入戰(zhàn)爭，動用化學噴劑來驚擾和迷惑敵人，捕捉奴隸。織巢蟻屬使用童工，抱著幼體象梭子一樣往返竄動，紡出線來把樹葉縫合在一起，供它們的真菌園使用。它們不停地交換信息。它們什么都干，就差看電視了。
　　最讓我們不安的是，螞蟻，還有蜜蜂、螞蟻和群居性黃蜂，它們似乎都過著兩種生活。它們既是一些個體，做著今天的事而看不出是不是還想著明天，同時又是蟻冢、蟻穴、蜂窠這些扭動著、思考著的龐大動物體中細胞樣的成分。我認為，正是由于這一層，我們才最巴不得它們是異己的東西。我們不愿看到，可能（maybe)有一些集體性的社會，可以象一個個生物一樣進行(huó dòng)。即使有這樣的東西，它們也決不可能跟我們相關(guān)(related)。
　　不管怎么說，這些東西還是存在。野地里一只獨行的螞蟻，不能設(shè)想它頭腦里想著非常多。當然，就那么幾個神經(jīng)元，讓幾根纖維串在一塊兒，想來連有什么頭腦也談不上，更不會有什么思想了。它不過是一段長著腿的神經(jīng)節(jié)而已。四只、或十只螞蟻湊到共同，圍繞(circumfuse)著路上的一頭死蛾，看起來就有點意思了。它們這兒觸觸，那兒推推，慢慢地把這塊食物向蟻丘移去。但這似乎還是瞎貓撞著死老鼠的事。只有當你觀看聚在蟻丘邊的、黑鴉鴉蓋過地皮的數(shù)千螞蟻的密集群體時，你才看見那整個活物。這時，你看到它思考、籌劃(籌措計劃)、謀算。這是智慧(wisdom)，是其中一種活的計算機，那些爬來爬去的小東西就是它的心智。
　　建造蟻丘的時候，有時需要一批一定規(guī)格(specifications)的細枝，這時，所有成員立刻都著魔般搜尋起正合規(guī)格的細枝；后來，外墻的建筑就要完成，要蓋頂，細枝的規(guī)格要改變，于是，好象從電話里接到了新的命令，所有的工蟻又轉(zhuǎn)而尋找新型號的細枝。如果你破壞(vandalism)了蟻丘某一部分的結(jié)構(gòu)，數(shù)百只螞蟻會過來掀動那一部分，移動它，直到恢復原來的樣子。當它們覺察到遠方的食物時，于是，長長的隊伍象觸角一樣伸出來，越過平地，翻過高墻，繞過巨石，去把食物搬回來。
　　螞蟻在有一個方面更為奇特：群體變大時，其智慧(wisdom)似乎也隨之增加。螞蟻防治是一種昆蟲。屬節(jié)肢動物門，昆蟲綱，膜翅目，蟻科。螞蟻的種類繁多，世界上已知有9000多種，有21亞科283屬(afterBolton2003)（主流沿用的是16亞科的分類系統(tǒng)和21亞科的系統(tǒng)相比，新的系統(tǒng)從猛蟻亞科中分出了若干亞科）。小室里有兩三只螞蟻，就會銜(xián)起一塊塊土粒木屑搬來搬去，但并沒有什么結(jié)果，什么也沒有建造起來。隨著越來越多的螞蟻加入，似乎達到了其中一種臨界質(zhì)量或法定數(shù)，于是思維開始了。它們開始把小粒疊放起來，霎時間豎起一根根柱子，造成一個個彎度對稱（symmetry)的美麗拱券。一個個穹頂小室組成的晶狀建筑出現(xiàn)了。迄今(still)還不知道它們是怎么樣交流信息的，也無人明白，正在建造一根柱子的螞蟻們怎樣知道停止工作，全隊轉(zhuǎn)移到一根毗(pí)鄰的柱子，而時候一到，它們又怎樣知道把兩根柱子合攏，作成天衣無縫的拱券。一開始使它們不再把材料(Material)搬來搬去，而是著手集體建筑的刺激物，也許是在它們的數(shù)目達到特定閾值(threshold)時釋放(release)的外激素(Hormone)。它們象受了驚一樣作出反應，它們開始騷動、激奮，然后就象藝術(shù)家一樣開始工作。

 

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